ஒரு பெண்…
அவளுடைய கடந்த காலம் அவளுக்கு ஒரு நல்ல பெயரைத் தரவில்லை. அவள் வாழ்ந்த நகரம் அழிவை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தது. ஆனால் அந்த நகரத்தில் இருந்த ஒரே ஒரு பெண், “இஸ்ரவேலின் தேவனே உண்மையான தேவன்” என்று நம்பத் தொடங்கினாள்.
அவள் யார்? ராகாப்.
அவளுடைய கதை வெறும் “எரிகோ நகரம் அழிக்கப்பட்ட கதை” அல்ல. ஒரு பாவியான பெண் விசுவாசத்தால் காப்பாற்றப்பட்ட கதை. ஒரு குடும்பத்தை காப்பாற்றிய பெண்ணின் கதை. கடைசியில் இயேசு கிறிஸ்துவின் வம்சத்தில் இடம்பெற்ற பெண்ணின் கதை.
எரிகோ – தேவனுடைய தீர்ப்பை எதிர்பார்த்த நகரம்
இஸ்ரவேல் மக்கள் கானான் தேசத்திற்குள் நுழையும்போது, அவர்களுக்கு முன்னால் இருந்த முக்கியமான நகரம் எரிகோ. அது மிகவும் பாதுகாப்பான நகரம். பெரிய மதில்கள், வலிமையான பாதுகாப்பு. ஆனால் அந்த நகரத்தைப் பற்றிய தேவனுடைய தீர்ப்பு ஏற்கனவே அறிவிக்கப்பட்டிருந்தது.
இஸ்ரவேலின் தலைவனான யோசுவா, எரிகோவை உளவு பார்க்க இரண்டு மனிதர்களை அனுப்பினான். அவர்கள் நகரத்திற்குள் சென்றார்கள். அவர்கள் சென்ற இடம்? ராகாபின் வீடு.
இரண்டு உளவாளிகள் – ஒரு ஆபத்தான இரவு!
ராகாப் அந்த இரண்டு இஸ்ரவேலிய உளவாளிகளை தன் வீட்டிற்குள் அனுமதித்தாள். ஆனால் செய்தி மறைந்திருக்கவில்லை. எரிகோ ராஜாவுக்கு தெரிந்துவிட்டது: “இஸ்ரவேலிலிருந்து சில மனிதர்கள் நகரத்திற்குள் வந்திருக்கிறார்கள்!”
ராஜாவின் ஆட்கள் ராகாபின் வீட்டிற்கு வந்தார்கள். “உன்னிடத்தில் வந்த மனிதர்களை வெளியே கொண்டுவா!” என்று கேட்டார்கள்.
இப்போது ராகாப் ஒரு முடிவெடுக்க வேண்டும். அவர்களை ஒப்படைத்தால் அவள் பாதுகாப்பாக இருக்கலாம். அவர்களை மறைத்தால் அவளுடைய உயிரே ஆபத்தில்!
ராகாப் அவர்களை ஏற்கனவே மறைத்திருந்தாள். அவள், “ஆம், அவர்கள் என்னிடம் வந்தார்கள். ஆனால் அவர்கள் எங்கிருந்து வந்தார்கள் என்று எனக்குத் தெரியாது” என்று கூறினாள். பிறகு அவர்கள் நகரத்திலிருந்து வெளியேறிவிட்டதாகக் கூறி, ராஜாவின் ஆட்களை வேறு திசைக்கு அனுப்பினாள். உண்மையில், அந்த இரண்டு உளவாளிகளும் அவளுடைய வீட்டின் கூரையில் மறைந்திருந்தார்கள்!
ஏன் ராகாப் இப்படி செய்தாள்?
இங்கேதான் அவளுடைய விசுவாசத்தின் ஆழம் தெரிகிறது. அவள் உளவாளிகளிடம் சொன்ன வார்த்தைகள் மிகவும் முக்கியமானவை:
“கர்த்தர் உங்கள் தேவனானவர் மேலே வானத்திலும் கீழே பூமியிலும் தேவன்.” — யோசுவா 2:11
ராகாப் எரிகோவில் இருந்தாள். ஆனால் எரிகோவின் தேவன்களை விட இஸ்ரவேலின் தேவனுடைய வல்லமையை அவள் நம்பினாள். எகிப்திலிருந்து இஸ்ரவேலை தேவன் வெளியே கொண்டுவந்ததை அவள் கேள்விப்பட்டிருந்தாள். செங்கடல் பிரிக்கப்பட்டதை கேட்டிருந்தாள். இஸ்ரவேலின் எதிரிகள் தோற்கடிக்கப்பட்டதை அறிந்திருந்தாள்.
அவள் ஒரு முடிவுக்கு வந்தாள்: “இவர்களுடைய தேவன் உண்மையான தேவன்.”
அந்த சிவப்பு கயிறு!
ராகாப் அந்த உளவாளிகளிடம் ஒரு வேண்டுகோள் வைத்தாள்: “நான் உங்களுக்கு இரக்கம் காட்டினேன். நீங்களும் என் குடும்பத்திற்கு இரக்கம் காட்ட வேண்டும்.”
அவள் தன் தந்தையை, தாயை, சகோதரர்களை, சகோதரிகளை மற்றும் அவர்களுடைய குடும்பத்தினரை காப்பாற்றும்படி கேட்டாள். உளவாளிகள் சம்மதித்தார்கள். அவர்கள் ஒரு அடையாளத்தைச் சொன்னார்கள்: “இந்த சிவப்பு நூலை ஜன்னலில் கட்டிவிடு.”
அந்த சிவப்பு கயிறு இருக்கும் வீட்டில் இருப்பவர்கள் காப்பாற்றப்படுவார்கள்.
சில நாட்களுக்குப் பிறகு…
எரிகோவின் மதில்கள் முன்னால் இஸ்ரவேல் மக்கள் நின்றார்கள். தேவன் சொன்னபடி அவர்கள் நகரத்தைச் சுற்றி வந்தார்கள். ஒரு நாள், இரண்டு நாள், மூன்று நாள்… ஆறு நாள் கடந்தது. ஏழாம் நாள் வந்தது.
அவர்கள் நகரத்தை ஏழு முறை சுற்றினார்கள். பிறகு எக்காளங்கள் முழங்கின. மக்கள் ஆர்ப்பரித்தார்கள்.
எரிகோவின் மதில்கள் விழுந்தன!
ஒரு முழு நகரம் அழிவுக்குள் சென்றது. ஆனால் அந்த அழிவின் நடுவில் ஒரு வீடு மட்டும் காப்பாற்றப்பட்டது — ராகாபின் வீடு.
ஏன்? அவள் ஜன்னலில் கட்டியிருந்த சிவப்பு கயிறின் அடையாளத்திற்காக.
ஒரு பெண்ணின் கடந்த காலம் அவளுடைய எதிர்காலத்தை தீர்மானிக்கவில்லை!
இங்கேதான் ராகாபின் கதை இன்னும் அழகாகிறது. ராகாப் வெறும் எரிகோவில் இருந்து உயிர் தப்பிய பெண்ணாக மட்டும் இருக்கவில்லை. அவள் இஸ்ரவேல் மக்களோடு வாழத் தொடங்கினாள். பின்னர் அவள் சல்மோன் என்பவரை திருமணம் செய்தாள். அவர்களுக்கு ஒரு மகன் பிறந்தான். அவன் பெயர் போவாஸ்.
ஆம்! போவாஸ் — ரூத்தை திருமணம் செய்த அதே போவாஸ்.
போவாஸுக்கும் ரூத்துக்கும் பிறந்த மகன் ஓபேத். ஓபேத்தின் மகன் ஈசாய். ஈசாயின் மகன் தாவீது.
அதாவது, ராகாப் → போவாஸ் → ஓபேத் → ஈசாய் → தாவீது என்று ஒரு அற்புதமான தலைமுறை தொடர்கிறது.
இன்னும் பெரிய ஆச்சரியம் இருக்கிறது!
மத்தேயு 1-ல் இயேசு கிறிஸ்துவின் வம்சவரலாறு கொடுக்கப்படுகிறது. அதில் ராகாபின் பெயரும் வருகிறது.
அதாவது, ஒருகாலத்தில் எரிகோவில் வாழ்ந்த அந்தப் பெண், ஒருகாலத்தில் சமூகம் குற்றம் சுமத்திய அந்தப் பெண், மேசியாவின் வம்சத்தில் இடம்பெற்றாள்!
இதுதான் கிருபையின் அழகு.
ராகாபின் கதையின் மிகப்பெரிய பாடம்
ராகாபின் கடந்த காலம் அவளுடைய அடையாளமாக இருக்கவில்லை. அவளுடைய விசுவாசம் அவளுடைய எதிர்காலத்தை மாற்றியது.
அவள் எரிகோவின் அழிவை பார்த்தாள். ஆனால் அதற்கு முன்பே அவள் தேவனுடைய வல்லமையை நம்பினாள். அவள் உளவாளிகளை மறைத்தது வெறும் துணிச்சல் அல்ல; தேவன் உண்மையானவர் என்ற நம்பிக்கையின் வெளிப்பாடு.
அதனால்தான் எபிரெயர் 11-ல் விசுவாச வீரர்களின் பட்டியலில் ராகாபின் பெயரும் வருகிறது:
“விசுவாசத்தினாலே ராகாப் வேவுகாரரை சமாதானத்தோடு ஏற்றுக்கொண்டு, வேறுவழியாய் அனுப்பிவிட்டபடியால்…” — எபிரெயர் 11:31
கடைசி சிந்தனை
ராகாபின் வாழ்க்கை நமக்கு ஒரு அற்புதமான செய்தியைச் சொல்கிறது: “உன் கடந்த காலம் எவ்வளவு மோசமாக இருந்தாலும், தேவன் உன் எதிர்காலத்தை மாற்ற முடியாத அளவுக்கு நீ மோசமானவன் அல்ல.”
ராகாப் எரிகோவின் மதில்களுக்குள் இருந்தாள். ஆனால் அவளுடைய விசுவாசம் அந்த மதில்களை விட உயரமாக இருந்தது.
ஒரு நகரம் அழிந்தது. ஒரு வீடு காப்பாற்றப்பட்டது. ஒரு குடும்பம் மீட்கப்பட்டது. ஒரு பெண்ணின் வாழ்க்கை மாறியது. பல தலைமுறைகளுக்குப் பிறகு, அந்த வம்சத்தில் இயேசு கிறிஸ்து பிறந்தார்.
அதனால் ராகாபின் கதை:
கடந்த காலத்திலிருந்து கிருபைக்கு…
அழிவிலிருந்து இரட்சிப்புக்கு…
ஒரு பெயரிலிருந்து ஒரு சாட்சியாக…
மாறிய ஒரு பெண்ணின் கதை.
ராகாப் நமக்கு சொல்லும் செய்தி:
“உன்னை மனிதர்கள் உன் கடந்த காலத்தால் அடையாளப்படுத்தலாம்; ஆனால் தேவன் உன் விசுவாசத்தின் மூலம் உன் எதிர்காலத்தை எழுத முடியும்.”
