அப்போஸ்தலனாகிய பவுல்: கிறிஸ்துவுக்காக வாழ்ந்து, சுவிசேஷத்திற்காகப் போராடிய மனிதர்

அறிமுகம்

கிறிஸ்தவ வரலாற்றில் மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்திய வேதாகமக் கதாபாத்திரங்களில் அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் முக்கியமானவர். ஆரம்பத்தில் இயேசு கிறிஸ்துவை விசுவாசித்தவர்களைத் துன்புறுத்தியவராக இருந்த அவர், பின்னர் அதே கிறிஸ்துவின் நற்செய்தியை உலகமெங்கும் அறிவித்த அப்போஸ்தலனாக மாறினார். அவருடைய வாழ்க்கை, தேவன் ஒருவருடைய கடந்தகாலத்தை மட்டுமே பார்த்து அவரைத் தீர்மானிப்பதில்லை; மனந்திரும்பி தம்மிடம் வருகிறவர்களைத் தமது திட்டத்திற்காகப் பயன்படுத்த வல்லவர் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறது.

பவுலின் வாழ்க்கையில் மனமாற்றம், அழைப்பு, ஊழிய அர்ப்பணிப்பு, துன்பங்கள், விசுவாசம், சபைகளுக்கான அன்பு, இறுதிவரை நிலைத்திருத்தல் எனப் பல முக்கியமான பாடங்களைக் காணலாம்.

அவருடைய வாழ்க்கையைப் பற்றி அப்போஸ்தலர் புத்தகத்திலும், புதிய ஏற்பாட்டில் உள்ள பல நிருபங்களிலும் வாசிக்கிறோம். குறிப்பாக, அப்போஸ்தலர் 9, 13–28 ஆகிய அதிகாரங்கள் அவருடைய வாழ்க்கையையும் ஊழியப் பயணங்களையும் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன.

1. பவுலின் பிறப்பும் குடும்பப் பின்னணியும்

பவுல் ஆரம்பத்தில் சவுல் என்று அழைக்கப்பட்டார். அவர் சிலிசியாவிலுள்ள தர்சு பட்டணத்தைச் சேர்ந்தவர். அவர் யூதராகவும், பென்யமீன் கோத்திரத்தினராகவும், பரிசேயராகவும் இருந்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 21:39; 22:3; பிலிப்பியர் 3:5

அப்போஸ்தலர் 22:3-ல் பவுல் தாம் சிலிசியாவிலுள்ள தர்சு பட்டணத்தில் பிறந்த யூதர் என்றும், எருசலேமில் கமாலியேலின் பாதத்தருகே வளர்ந்து, முன்னோர்களுடைய நியாயப்பிரமாணத்தின்படி கண்டிப்பாகப் போதிக்கப்பட்டவர் என்றும் கூறுகிறார்.

அவருடைய கல்வியும் மத அறிவும் அவருக்குப் பெரிய பின்னணியாக அமைந்தன. அவர் யூத மத மரபுகளையும் நியாயப்பிரமாணத்தையும் தீவிரமாகப் பின்பற்றினார்.

மேலும், பவுல் ரோமக் குடியுரிமை பெற்றிருந்தார். இது அவருடைய ஊழிய வாழ்க்கையில் சில முக்கியமான சூழ்நிலைகளில் உதவியது.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 22:25–29

பவுலின் வாழ்க்கை நமக்கு உணர்த்தும் பாடம் என்னவென்றால், கல்வி, அறிவு, குடும்பப் பின்னணி போன்றவை முக்கியமானவை என்றாலும், அவை மட்டும் ஒருவரை தேவனுடைய ஊழியக்காரராக மாற்றுவதில்லை. தேவனுடைய சித்தத்திற்கு ஒப்புக்கொடுக்கப்பட்ட வாழ்க்கையே உண்மையான மாற்றத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

2. கிறிஸ்தவர்களைத் துன்புறுத்திய சவுல்

இயேசு கிறிஸ்துவின் விசுவாசிகள் ஆரம்பத்தில் பல எதிர்ப்புகளைச் சந்தித்தார்கள். அந்தக் காலத்தில் சவுல் சபைக்கு எதிராகக் கடுமையாகச் செயல்பட்டார்.

அப்போஸ்தலர் 7-ஆம் அதிகாரத்தில் ஸ்தேவான் கல்லெறிந்து கொல்லப்பட்ட சம்பவம் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. அப்போது சவுல் அந்தக் கொலைக்கு ஒப்புதல் அளித்திருந்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 7:58–8:3

சவுல் வீடுகளுக்குள் சென்று ஆண்களையும் பெண்களையும் இழுத்துக்கொண்டு வந்து சிறையில் அடைத்தார். அவர் இயேசுவின் சீடர்களைத் துன்புறுத்துவதில் தீவிரமாக இருந்தார்.

பின்னர் அவர் தமஸ்கு பட்டணத்திற்குச் சென்று, இயேசுவின் வழியைப் பின்பற்றுகிறவர்களைக் கைது செய்து எருசலேமுக்குக் கொண்டுவர அதிகாரம் பெற விரும்பினார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:1–2

சவுல் தாம் தேவனுக்காகச் செயல்படுவதாக எண்ணியிருக்கலாம். ஆனால், அவர் உண்மையில் தேவனுடைய மக்களுக்கு எதிராகச் செயல்பட்டார்.

இதிலிருந்து நாம் கற்றுக்கொள்ள வேண்டியது: ஒருவருக்கு மத ஆர்வம் இருப்பது மட்டுமே அவர் சரியான பாதையில் இருக்கிறார் என்பதற்கான உறுதியல்ல. நமது ஆர்வமும் செயல்களும் தேவனுடைய சத்தியத்துடன் ஒத்திருக்கின்றனவா என்பதை ஆராய வேண்டும்.

3. தமஸ்குவுக்குச் செல்லும் வழியில் ஏற்பட்ட வாழ்க்கை மாற்றம்

சவுலின் வாழ்க்கையில் மிகப்பெரிய திருப்புமுனை தமஸ்குவுக்குச் செல்லும் வழியில் ஏற்பட்டது.

அவர் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தபோது, திடீரென்று வானத்திலிருந்து ஒரு ஒளி அவரைச் சுற்றிப் பிரகாசித்தது. அவர் தரையில் விழுந்தார். அப்போது, “சவுலே, சவுலே, நீ என்னை ஏன் துன்பப்படுத்துகிறாய்?” என்று ஒரு குரல் கேட்டது.

சவுல், “ஆண்டவரே, நீர் யார்?” என்று கேட்டார். அதற்கு, “நீ துன்பப்படுத்துகிற இயேசு நானே” என்று பதில் வந்தது.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:3–6

இயேசுவின் விசுவாசிகளைத் துன்புறுத்திய சவுல், தாம் எதிர்த்துக்கொண்டிருந்தவர் உயிரோடு இருக்கிறார் என்பதையும், அவருடைய மக்களைத் துன்புறுத்துவது அவரையே துன்புறுத்துவதற்கு ஒப்பானது என்பதையும் உணர்ந்தார்.

அந்தச் சந்திப்புக்குப் பிறகு சவுல் பார்வையற்றவரானார். அவருடன் இருந்தவர்கள் அவரைத் தமஸ்குவுக்குக் கையால் பிடித்து அழைத்துச் சென்றார்கள். மூன்று நாட்கள் அவர் பார்வையற்றவராக இருந்து, சாப்பிடாமலும் குடிக்காமலும் இருந்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:8–9

சவுலின் மாற்றம் ஒரு சாதாரண கருத்து மாற்றம் அல்ல. அது இயேசு கிறிஸ்துவைப் பற்றிய அவருடைய புரிதலையும், வாழ்க்கையின் நோக்கத்தையும் மாற்றிய சந்திப்பாக இருந்தது.

நம்முடைய வாழ்க்கையிலும் தேவனுடைய வார்த்தை நமது தவறுகளை உணர்த்தும்போது, நம்மை நாமே நியாயப்படுத்துவதற்குப் பதிலாக மனந்திரும்பி அவரிடம் திரும்ப வேண்டும்.

4. அனனியா மூலம் பார்வை பெற்ற சவுல்

தமஸ்குவில் அனனியா என்ற சீடன் இருந்தார். கர்த்தர் தரிசனத்தில் அவரை அழைத்து, சவுலிடம் செல்லும்படி கூறினார்.

சவுல் கிறிஸ்தவர்களைத் துன்புறுத்தியவர் என்பதால் அனனியா முதலில் பயந்தார். ஆனால், கர்த்தர் சவுலைத் தமது நாமத்தைப் புறஜாதிகளுக்கும் ராஜாக்களுக்கும் இஸ்ரவேல் மக்களுக்கும் அறிவிக்கத் தெரிந்துகொண்ட பாத்திரம் என்று விளக்கினார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:10–16

அனனியா சவுலிடம் சென்று, அவர் மீண்டும் பார்வை பெறவும் பரிசுத்த ஆவியால் நிரப்பப்படவும் வேண்டுமென்று ஜெபித்தார். சவுலின் கண்களிலிருந்து செதில்கள் போன்றவை விழுந்தன; அவர் பார்வை பெற்றார். பின்னர் அவர் ஞானஸ்நானம் பெற்றார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:17–19

இந்த நிகழ்ச்சியில் அனனியாவின் கீழ்ப்படிதலும் முக்கியமானது. சவுலின் கடந்தகாலத்தை அறிந்திருந்தபோதும், கர்த்தருடைய வார்த்தைக்குக் கீழ்ப்படிந்து அவரிடம் சென்றார்.

ஒருவருடைய கடந்தகாலம் எவ்வளவு மோசமாக இருந்தாலும், தேவன் அவருடைய வாழ்க்கையில் செயல்பட முடியும். அதேவேளையில், மாற்றமடைந்தவர்களை ஏற்றுக்கொண்டு வளர உதவுவதற்கும் சபை தயாராக இருக்க வேண்டும்.

5. சவுல் இயேசுவைப் பிரசங்கிக்கத் தொடங்கினார்

சவுல் ஞானஸ்நானம் பெற்ற பிறகு சீடர்களுடன் சில காலம் இருந்தார். உடனே அவர் ஜெப ஆலயங்களில் இயேசுவே தேவனுடைய குமாரன் என்று அறிவிக்கத் தொடங்கினார்.

அவருடைய பிரசங்கத்தைக் கேட்டவர்கள் ஆச்சரியப்பட்டார்கள். ஏனெனில், இயேசுவின் நாமத்தை அழிக்க முயன்றவரே இப்போது அதே நாமத்தை அறிவித்துக்கொண்டிருந்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 9:19–22

சவுல் முன்பு செய்தவற்றையும் அவருடைய புதிய வாழ்க்கையையும் ஒப்பிட்டுப் பார்த்த மக்கள் ஆச்சரியப்பட்டார்கள். ஆனால், அவருடைய ஊழியப் பாதை எளிதாக இருக்கவில்லை. அவருக்கு எதிர்ப்பு ஏற்பட்டது; அவரைக் கொல்லவும் சிலர் திட்டமிட்டார்கள்.

இங்கே ஒரு முக்கியமான உண்மையைக் காண்கிறோம்: உண்மையான மனமாற்றம் வாழ்க்கையின் திசையை மாற்றுகிறது. சவுல் முன்பு துன்புறுத்திய இயேசுவையே இப்போது அறிவித்தார்.

பின்னர் அவர் பவுல் என்ற பெயரால் பரவலாக அறியப்பட்டார். அப்போஸ்தலர் 13:9-ல் “பவுல்” என்ற பெயர் குறிப்பிடப்படுகிறது. வேதாகமம் அவருடைய பெயர் மாற்றத்திற்கான தனிப்பட்ட நிகழ்வை விவரிக்கவில்லை.

6. பவுலின் அழைப்பும் ஊழியப் பணியும்

அந்தியோகியா சபையில் பரிசுத்த ஆவியானவர், தாம் அழைத்த பணிக்காக பர்னபாவையும் சவுலையும் பிரித்துவைக்கும்படி கூறினார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 13:1–3

சபை உபவாசித்து ஜெபித்தபின் அவர்கள்மேல் கைகளை வைத்து அனுப்பியது. இதுவே பவுலின் முதல் மிஷனரி பயணத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது.

பவுல் பல பட்டணங்களுக்குச் சென்று இயேசு கிறிஸ்துவைப் பற்றிப் பிரசங்கித்தார். சுவிசேஷத்தை யூதர்களுக்கும் புறஜாதியினருக்கும் அறிவித்தார். பலர் விசுவாசித்தார்கள்; சபைகள் உருவாயின. அதே நேரத்தில் அவர் எதிர்ப்புகளையும் துன்பங்களையும் சந்தித்தார்.

பவுலின் ஊழியம் நமக்கு இரண்டு முக்கியமான பாடங்களைக் கற்றுத்தருகிறது:

• அழைப்பை உணர்ந்து கீழ்ப்படிதல்: தேவன் கொடுத்த பணியை நிறைவேற்றத் தயாராக இருக்க வேண்டும்.
• சபையோடு இணைந்து ஊழியம் செய்தல்: பவுல் தனியாகச் செயல்பட்டவர் அல்ல. பர்னபா, சீலா, தீமோத்தேயு, லூக்கா மற்றும் பலர் அவருடைய ஊழியப் பயணங்களில் தொடர்புடையவர்களாக இருந்தார்கள்.

தேவனுடைய ஊழியம் தனிப்பட்ட திறமையால் மட்டும் நடைபெறுவதில்லை. ஜெபம், சபையின் ஆதரவு, உடன் ஊழியர்களின் ஒத்துழைப்பு ஆகியவையும் முக்கியமானவை.

7. பவுலின் மிஷனரி பயணங்கள்

அப்போஸ்தலர் புத்தகம் பவுலின் பல ஊழியப் பயணங்களைப் பதிவு செய்கிறது.

முதல் மிஷனரி பயணம்

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 13–14

பர்னபாவுடன் பவுல் சைப்பிரஸ் மற்றும் ஆசியா மைனரின் பல பகுதிகளுக்குச் சென்றார். அவர்கள் சுவிசேஷத்தை அறிவித்தார்கள்; சீடர்களை உருவாக்கினார்கள்; புதிய விசுவாசிகளை உறுதிப்படுத்தினார்கள்.

லிஸ்திராவில் பவுல் கடுமையான எதிர்ப்பைச் சந்தித்தார். அவர் கல்லெறியப்பட்டு இறந்துவிட்டார் என்று மக்கள் நினைத்தார்கள். ஆனால், அவர் எழுந்து மீண்டும் பட்டணத்திற்குள் சென்றார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 14:19–20

இரண்டாம் மிஷனரி பயணம்

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 15:36–18:22

பவுல் சீலாவுடன் பயணம் செய்தார். பின்னர் தீமோத்தேயு அவர்களுடன் இணைந்தார். மக்கெதோனியாவுக்குச் செல்லும்படி பவுலுக்கு ஏற்பட்ட தரிசனத்திற்குப் பிறகு, அவர் ஐரோப்பியப் பகுதிகளில் சுவிசேஷத்தை அறிவித்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 16:6–10

பிலிப்பியில் பவுலும் சீலாவும் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார்கள். அவர்கள் ஜெபித்துப் பாடிக்கொண்டிருந்தபோது நிலநடுக்கம் ஏற்பட்டது; சிறைக்கதவுகள் திறந்தன. அந்த நிகழ்ச்சியின் வழியாகச் சிறைக்காவலரும் அவருடைய வீட்டாரும் சுவிசேஷத்தைக் கேட்டார்கள்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 16:22–34

மூன்றாம் மிஷனரி பயணம்

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 18:23–21:17

பவுல் பல சபைகளைச் சந்தித்து விசுவாசிகளை உறுதிப்படுத்தினார். எபேசுவில் நீண்டகாலம் ஊழியம் செய்தார். தேவனுடைய வார்த்தையைப் போதிப்பதிலும் சீடர்களை உருவாக்குவதிலும் கவனம் செலுத்தினார்.

அவருடைய பயணங்கள் புவியியல் தூரங்களை மட்டும் கடந்தவை அல்ல; பல்வேறு மக்களிடையே சுவிசேஷத்தை அறிவிக்க அவர் எடுத்த முயற்சிகளின் சாட்சிகளாகவும் அமைந்தன.

8. பவுல் சந்தித்த துன்பங்களும் சோதனைகளும்

பவுலின் ஊழிய வாழ்க்கை வெற்றிகளால் மட்டும் நிரம்பியிருக்கவில்லை. அவர் பல துன்பங்களையும் எதிர்ப்புகளையும் சந்தித்தார்.

அவர் அடிக்கப்பட்டார்; சிறையில் அடைக்கப்பட்டார்; கப்பல் விபத்தைச் சந்தித்தார்; பல ஆபத்துகளுக்குள் பயணம் செய்தார். பவுலே 2 கொரிந்தியர் 11:23–28-ல் தாம் சந்தித்த துன்பங்களை விரிவாக விவரிக்கிறார்.

அவருடைய வாழ்க்கையில் காணப்படும் முக்கியமான பண்பு, துன்பங்கள் வந்தபோதும் கிறிஸ்துவுக்கான அர்ப்பணிப்பைக் கைவிடாததாகும்.

பவுல் தமது பலவீனங்களையும் மறைக்கவில்லை. மாறாக, தம்முடைய பலவீனங்களில் கிறிஸ்துவின் வல்லமை விளங்குவதைப் பற்றிப் பேசினார்.

வேத ஆதாரம்: 2 கொரிந்தியர் 12:9–10

“என் கிருபை உனக்குப் போதும்; பலவீனத்திலே என் பலம் பூரணமாய் விளங்கும்” என்று கர்த்தர் அவரிடம் கூறினார்.

இந்த வார்த்தைகள் பவுலின் வாழ்க்கையில் ஆறுதலாக இருந்தன. தேவனுடைய கிருபை நம்முடைய எல்லா பிரச்சினைகளும் உடனடியாக நீங்கிவிடும் என்று அர்த்தமல்ல. ஆனால், பலவீனத்தின் மத்தியிலும் தேவன் நம்மைத் தாங்கி, அவருடைய சித்தத்தை நிறைவேற்ற உதவ வல்லவர்.

9. பவுலின் சிறை வாழ்க்கையும் நம்பிக்கையும்

பவுல் இயேசுவைப் பற்றிப் பிரசங்கித்ததற்காக பலமுறை அதிகாரிகளின் முன் நிறுத்தப்பட்டார். பின்னர் அவர் கைது செய்யப்பட்டு ரோமாபுரிக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 21–28

ரோமாவுக்குச் செல்லும் வழியில் அவர் கடுமையான புயலையும் கப்பல் விபத்தையும் சந்தித்தார். கப்பலில் இருந்த அனைவரும் உயிர் தப்புவார்கள் என்று பவுல் அறிவித்தார். இறுதியில் அவர்கள் அனைவரும் பாதுகாப்பாகக் கரையை அடைந்தார்கள்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 27:20–26, 39–44

ரோமாவை அடைந்த பிறகு பவுல் வாடகை வீட்டில் தங்கியிருந்தார். அவரைச் சந்திக்க வந்தவர்களுக்கு தேவனுடைய ராஜ்யத்தைப் பிரசங்கித்தார்; இயேசு கிறிஸ்துவைப் பற்றிப் போதித்தார்.

வேத ஆதாரம்: அப்போஸ்தலர் 28:30–31

அப்போஸ்தலர் புத்தகத்தின் இறுதியில், பவுல் தடையின்றி தேவனுடைய ராஜ்யத்தைப் பிரசங்கித்துக்கொண்டிருந்தார் என்று வாசிக்கிறோம்.

அவருடைய உடல் சுதந்திரம் கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், சுவிசேஷத்தை அறிவிப்பதில் அவர் தொடர்ந்து செயல்பட்டார். இதிலிருந்து சூழ்நிலைகள் எவ்வளவு கடினமாக இருந்தாலும், தேவன் நமக்குக் கொடுத்த பொறுப்பை நம்மால் முடிந்தவரை உண்மையுடன் நிறைவேற்ற வேண்டும் என்பதை அறிகிறோம்.

10. பவுலின் நிருபங்களும் ஆவிக்குரிய போதனைகளும்

புதிய ஏற்பாட்டில் பவுலுடன் தொடர்புடைய பல நிருபங்கள் உள்ளன. அவற்றின் வழியாக சபைகளுக்கு அவர் போதித்த சத்தியங்களையும், விசுவாசிகளின் வாழ்க்கையைப் பற்றிய அவருடைய அக்கறையையும் அறியலாம்.

பவுலின் நிருபங்கள் விசுவாசம், கிருபை, இரட்சிப்பு, பரிசுத்தம், சபையின் ஒற்றுமை, அன்பு, உயிர்த்தெழுதல், கிறிஸ்தவ வாழ்க்கை போன்ற பல முக்கியமான தலைப்புகளை எடுத்துரைக்கின்றன.

இரட்சிப்பு கிருபையினால்

எபேசியர் 2:8–9-ல், கிருபையினாலே விசுவாசத்தைக் கொண்டு இரட்சிக்கப்பட்டோம்; அது நம்மால் உண்டானதல்ல, தேவனுடைய ஈவு என்று பவுல் விளக்குகிறார்.

இரட்சிப்பு மனிதனுடைய செயல்களின் பெருமை அல்ல. அது தேவனுடைய கிருபையைச் சார்ந்தது. அதே நேரத்தில், இரட்சிக்கப்பட்ட வாழ்க்கை நற்கிரியைகளில் நடக்கும்படி அழைக்கப்படுகிறது (எபேசியர் 2:10).

விசுவாசத்தில் நிலைத்திருத்தல்

பவுல் விசுவாசிகளைச் சோதனைகளின் மத்தியிலும் கர்த்தருக்குள் நிலைத்திருக்க உற்சாகப்படுத்தினார். கிறிஸ்தவ வாழ்க்கை ஒரு நாள் எழுச்சியோடு முடிவதல்ல; தொடர்ந்து விசுவாசத்துடன் நடப்பதாகும்.

அன்பின் முக்கியத்துவம்

1 கொரிந்தியர் 13-ஆம் அதிகாரத்தில் அன்பின் முக்கியத்துவத்தை விளக்குகிறார். பேச்சுத்திறன், அறிவு, விசுவாசச் செயல்கள் ஆகியவை இருந்தாலும் அன்பு இல்லாவிட்டால் அவற்றால் உண்மையான ஆவிக்குரிய மதிப்பு கிடையாது என்பதை வலியுறுத்துகிறார்.

சபையின் ஒற்றுமை

1 கொரிந்தியர் 12-ஆம் அதிகாரத்தில் சபையை ஒரு சரீரத்துடன் ஒப்பிடுகிறார். சரீரத்தில் பல உறுப்புகள் இருந்தாலும், அவை ஒன்றுக்கொன்று தேவைப்படுகின்றன. அதுபோல, சபையிலும் ஒவ்வொருவருக்கும் பங்கு உண்டு.

இந்தப் போதனைகள் இன்றும் சபைகளுக்கும் தனிப்பட்ட விசுவாசிகளுக்கும் வழிகாட்டுகின்றன.

11. பவுலின் உடன் ஊழியர்களும் சீடர்களும்

பவுலின் ஊழியத்தில் பலர் முக்கியமான பங்கு வகித்தார்கள்.

பர்னபா: ஆரம்ப கால ஊழியத்தில் பவுலுடன் இணைந்து பயணம் செய்தவர் (அப்போஸ்தலர் 13–14).

சீலா: பவுலின் இரண்டாம் மிஷனரி பயணத்தில் அவருடன் சென்றவர் (அப்போஸ்தலர் 15:40).

தீமோத்தேயு: பவுலின் நெருங்கிய உடன் ஊழியரும் ஆவிக்குரிய மகனாக அவர் குறிப்பிடும் நபரும் ஆவார் (1 தீமோத்தேயு 1:2).

தீத்து: பல ஊழியப் பொறுப்புகளில் பவுலுடன் தொடர்புடையவராக இருந்தார். குறிப்பாக, கொரிந்து சபையுடனான தொடர்புகளில் அவர் முக்கியப் பங்காற்றினார் (2 கொரிந்தியர் 7:6–7).

லூக்கா: பவுலின் சில பயணங்களில் அவருடன் இருந்தார். 2 தீமோத்தேயு 4:11-ல் பவுல், “லூக்கா மாத்திரம் என்னோடே இருக்கிறான்” என்று எழுதுகிறார்.

இந்த உடன் ஊழியர்கள் பவுலின் பணியில் முக்கியமானவர்கள். இதிலிருந்து தேவனுடைய ஊழியம் ஒருவரை மட்டுமே சார்ந்ததல்ல; பலர் ஒன்றிணைந்து உழைக்கும்போது சுவிசேஷப் பணி முன்னேறுகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ளலாம்.

12. பவுலின் இறுதி நாட்களும் விசுவாசத்தின் சாட்சியும்

பவுலின் மரணத்தைப் பற்றிய முழுமையான விவரங்களை அப்போஸ்தலர் புத்தகம் நேரடியாகப் பதிவு செய்யவில்லை. அவருடைய இறுதி நாட்கள் பற்றிய சில தகவல்கள் 2 தீமோத்தேயு போன்ற நிருபங்களில் காணப்படுகின்றன. பவுலின் மரணம் குறித்து பின்னாளைய கிறிஸ்தவ மரபுகள் சில தகவல்களை வழங்குகின்றன; அவற்றை வேதாகமத்தில் நேரடியாகப் பதிவு செய்யப்பட்ட செய்திகளிலிருந்து வேறுபடுத்திப் பார்க்க வேண்டும்.

2 தீமோத்தேயு 4:6–8-ல் பவுல் தமது வாழ்க்கையின் முடிவை எதிர்நோக்கி எழுதுகிறார்:

“நல்ல போராட்டத்தைப் போராடினேன், ஓட்டத்தை முடித்தேன், விசுவாசத்தைக் காத்துக்கொண்டேன்.”

இந்த வார்த்தைகள் அவருடைய ஊழிய வாழ்க்கையின் ஆழமான சாட்சியாக உள்ளன. அவர் துன்பங்களைச் சந்தித்தார்; எதிர்ப்புகளையும் சிறையையும் அனுபவித்தார். ஆனாலும், தாம் பெற்ற அழைப்பையும் விசுவாசத்தையும் கைவிடாமல் நிலைத்திருந்தார்.

ஒரு மனிதரின் வாழ்க்கையை மதிப்பிடும்போது, அவர் எவ்வளவு புகழ் பெற்றார் என்பதைக் காட்டிலும், அவருக்கு ஒப்படைக்கப்பட்ட பொறுப்பை எவ்வாறு நிறைவேற்றினார் என்பதே முக்கியமானது என்பதை பவுலின் வாழ்க்கை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.

13. பவுலின் வாழ்க்கையிலிருந்து நாம் கற்றுக்கொள்ளும் ஏழு பாடங்கள்

1. தேவன் வாழ்க்கையை மாற்ற வல்லவர்.
சவுல் சபையைத் துன்புறுத்தியவராக இருந்தார்; பின்னர் சுவிசேஷத்தை அறிவித்தார். கடந்தகாலத் தவறுகள் ஒருவரின் எதிர்காலத்தை நிரந்தரமாகத் தீர்மானிக்க வேண்டியதில்லை.

2. மனந்திரும்புதல் வாழ்க்கையின் திசையை மாற்றுகிறது.
இயேசுவைச் சந்தித்த பிறகு பவுலின் வாழ்க்கை புதிய நோக்கத்தைப் பெற்றது.

3. தேவனுடைய அழைப்புக்குக் கீழ்ப்படிய வேண்டும்.
எதிர்ப்புகள் இருந்தபோதும் பவுல் தமக்குக் கொடுக்கப்பட்ட பணியைத் தொடர்ந்தார்.

4. துன்பங்கள் வந்தாலும் விசுவாசத்தில் நிலைத்திருக்க வேண்டும்.
சோதனைகள் தேவனுடைய கிருபையை மறைத்துவிட முடியாது.

5. வேத அறிவு வாழ்க்கையில் செயல்பட வேண்டும்.
பவுல் வேத அறிவைப் பெற்றிருந்தார். ஆனால் கிறிஸ்துவைச் சந்தித்தபின் அவரது அறிவும் ஆர்வமும் புதிய திசையில் பயன்படுத்தப்பட்டன.

6. மற்றவர்களை உருவாக்க வேண்டும்.
தீமோத்தேயு, தீத்து போன்றவர்களை ஊழியத்தில் உறுதிப்படுத்துவதன் மூலம் அடுத்த தலைமுறையை உருவாக்குவதன் முக்கியத்துவத்தை பவுல் வெளிப்படுத்தினார்.

7. இறுதிவரை உண்மையுடன் இருக்க வேண்டும்.
பவுலின் வாழ்க்கை, விசுவாச வாழ்க்கை ஒரு தொடக்கத்தை மட்டும் கொண்டிருக்காமல், முடிவுவரை நிலைத்திருக்க வேண்டும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.

முடிவுரை

அப்போஸ்தலனாகிய பவுலின் வாழ்க்கை, தேவனுடைய கிருபை ஒருவரை எவ்வாறு மாற்றுகிறது என்பதற்கான வலிமையான சாட்சியாக உள்ளது. கிறிஸ்தவர்களைத் துன்புறுத்திய சவுல், இயேசு கிறிஸ்துவின் நாமத்தை அறிவித்த பவுலாக மாறினார். அவர் பல இடங்களுக்குப் பயணம் செய்தார்; சபைகளை உறுதிப்படுத்தினார்; நிருபங்களை எழுதினார்; பல துன்பங்களைச் சந்தித்தார். ஆனாலும், கிறிஸ்துவுக்காக வாழ வேண்டும் என்ற அர்ப்பணிப்பைத் தொடர்ந்து வெளிப்படுத்தினார்.

பவுலின் வாழ்க்கையைப் படிப்பது அவரைப் புகழ்வதற்காக மட்டும் அல்ல. அவருடைய விசுவாசம், கீழ்ப்படிதல், அர்ப்பணிப்பு, துன்பங்களில் நிலைத்திருத்தல் ஆகியவற்றிலிருந்து நாம் கற்றுக்கொள்வதற்காகவும் ஆகும்.

நம்மை நாமே கேட்டுக்கொள்ள வேண்டிய கேள்வி: தேவன் நமது வாழ்க்கையை மாற்ற அனுமதிக்கிறோமா? அவர் கொடுத்த பொறுப்பை உண்மையுடன் நிறைவேற்றுகிறோமா? சோதனைகள் வந்தாலும் கிறிஸ்துவைச் சார்ந்து நிலைத்திருக்கிறோமா?

பவுலைப் போலவே, நாமும் நமது வாழ்க்கையை கிறிஸ்துவுக்காக அர்ப்பணித்து, நமக்குக் கொடுக்கப்பட்ட ஓட்டத்தை விசுவாசத்துடன் முடிக்க முயற்சிப்போம்.

முக்கிய வேதவசனம்:
“நல்ல போராட்டத்தைப் போராடினேன், ஓட்டத்தை முடித்தேன், விசுவாசத்தைக் காத்துக்கொண்டேன்.” — 2 தீமோத்தேயு 4:7