இந்தியாவில் தனது மதத்தைப் பிரசங்கிக்கும் ஒரு வெளிநாட்டவர், யாரையும் மதமாற்றம் செய்தாரா இல்லையா என்பதைப் பொருட்படுத்தாமல், அதற்கு முன்பாக அதிகாரப்பூர்வ அனுமதி பெற வேண்டும் என்று சென்னை உயர் நீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்துள்ளது. அமெரிக்க குடிமகனான ஜான் டேனியலின் வெளிநாட்டு இந்தியக் குடியுரிமை அட்டை (OCI) மீண்டும் வழங்கப்பட வேண்டும் என்ற கோரிக்கையை நீதிமன்றம் நிராகரித்துள்ளது.
நீதிபதி டி. பரத சக்கரவர்த்தி, அக்டோபர் 26 அன்று ஜான் டேனியலின் மனுவைத் தள்ளுபடி செய்தார். OCI அட்டை என்பது இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த வெளிநாட்டு குடிமக்களுக்கும் அவர்களது வாழ்க்கைத் துணைகளுக்கும் வழங்கப்படும் வாழ்நாள் முழுவதும் பலமுறை இந்தியாவிற்குள் நுழைய அனுமதிக்கும் விசா ஆகும். இது இந்தியக் குடியுரிமை அல்ல.
ஜான் டேனியல், பிப்ரவரி 6, 2015 அன்று OCI அட்டைதாரராகப் பதிவு செய்தார். அவரது மனுவின்படி, சுமார் 92 வயதுடைய அவரது தாயாரும், அவரது சகோதரியும் சென்னையில் வசித்து வருகின்றனர். மேலும், அவர் தமிழ்நாட்டின் மலைப்பகுதியான ஊட்டியில் பள்ளிப்படிப்பு படித்ததாகவும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
2025 செப்டம்பர் 8 அன்று, இந்திய அரசு அவருக்கு விளக்கம் கேட்டு நோட்டீஸ் அனுப்பியது. சிறப்பு அனுமதி பெறாமல் இந்தியாவில் பிரசங்கிப்பதற்காக OCI அட்டையை அவர் தவறாகப் பயன்படுத்தியதாக அதில் குற்றம் சாட்டப்பட்டது. ஆந்திரப் பிரதேசம் மற்றும் தமிழ்நாட்டின் தொலைதூர கிராமங்களில் அவர் பிரசங்கித்ததாகவும், போதிய கல்வியறிவு இல்லாத மக்களை மூளைச்சலவை செய்து கிறிஸ்தவ மதத்திற்கு மாற்றியதாகவும் குற்றம் சாட்டப்பட்டது.
மேலும், அவர் ஒரு வழிபாட்டு அமைப்பைப் போன்ற முறையில் செயல்படுவதாகக் கூறப்பட்ட லேமன்ஸ் எவாஞ்சலிக்கல் பெல்லோஷிப் இன்டர்நேஷனல் (LEFI) அமைப்பை வழிநடத்தியதாகவும் அரசு குற்றம் சாட்டியது.
இதற்கு ஜான் டேனியல், செப்டம்பர் 20 அன்று பதிலளித்தார். இந்தியாவில் தான் ஒருபோதும் மிஷனரி பணியில் ஈடுபடவில்லை என்றும், மதமாற்றங்களைச் செய்யவோ ஊக்குவிக்கவோ இல்லை என்றும் அவர் தெரிவித்தார். LEFI அமைப்பில் தனக்கு எந்தப் பொறுப்பும் இல்லை என்றும், உடல்நலக்குறைவால் பாதிக்கப்பட்ட தனது தாயார், குடும்பத்தினர் மற்றும் நண்பர்களைப் பார்ப்பதற்காக மட்டுமே இந்தியா வந்ததாகவும் கூறினார்.
ஆனால், சென்னையில் உள்ள வெளிநாட்டினர் பிராந்திய பதிவு அதிகாரி அவரது விளக்கத்தை ஏற்க மறுத்து, 2026 செப்டம்பர் 4 அன்று அவரது OCI பதிவை ரத்து செய்தார். இதை எதிர்த்து ஜான் டேனியல் சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடர்ந்தார்.
அவரது மூத்த வழக்கறிஞர் ஆர். சண்முக சுந்தரம், அரசு எந்த தேதி, இடம் அல்லது மதம் மாறிய நபரின் பெயரையும் குறிப்பிடவில்லை என்று வாதிட்டார். மேலும், அரசு தன்னிடம் நம்பிக்கை வைத்திருந்த ஆவணங்களையும் ஜான் டேனியலுக்கு வழங்கவில்லை என்றும், இதனால் குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்த்து விளக்கம் அளிக்க அவருக்கு உண்மையான வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை என்றும் தெரிவித்தார்.
அரசே அவருக்கு 2025 பிப்ரவரி 3-க்குள் அனுமதி பெறுமாறு அறிவுறுத்தியிருந்ததாகவும், அதுவே அவர் எந்த விதிமீறலிலும் ஈடுபடவில்லை என்பதைக் காட்டுவதாகவும் ஜான் டேனியல் தரப்பில் வாதிடப்பட்டது. மேலும், சுவீடனைச் சேர்ந்த கல்வியாளர் அசோக் ஸ்வைன் தொடர்பான 2025-ஆம் ஆண்டு டெல்லி உயர் நீதிமன்ற தீர்ப்பையும் அவர் மேற்கோள் காட்டினார். அத்தீர்ப்பில், ஒரு நபருக்கு வழங்கப்படும் விசாரணை வாய்ப்பு உண்மையானதாகவும் பயனுள்ளதாகவும் இருக்க வேண்டும் என்று கூறப்பட்டுள்ளது.
மத்திய அரசு இரண்டு வாய்ப்புகள் வழங்கப்பட்ட போதிலும், தனது முறையான பதில் மனுவை நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யவில்லை. இருப்பினும், அரசுத் தரப்பு வழக்கறிஞர் வாதாடியதுடன், அரசின் கோப்புகளில் இருந்த சில ஆவணங்களையும் சமர்ப்பித்தார்.
அவற்றில், “அனைவருக்கும் நற்செய்தி” என்ற தலைப்பில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு விளம்பரப் பதாகையும் இருந்தது. அதில், ஆந்திரப் பிரதேசத்தின் தெனாலியில் உள்ள LEF தேவாலயத்தில் 2017 ஜனவரி 15, 16 மற்றும் 17 ஆகிய தேதிகளில் ஜான் டேனியல் பேசுவதாக அறிவிக்கப்பட்டிருந்தது.
மேலும், 2018 ஜனவரியில் ஆந்திரப் பிரதேசத்தில் நடைபெற்ற கூட்டங்கள் மற்றும் 2019 ஜனவரியில் ஸ்டூவர்ட்புரம் கிராமத்தில் நடைபெற்ற நிகழ்ச்சிகள் தொடர்பான ஆவணங்களும் சமர்ப்பிக்கப்பட்டன. ஜான் டேனியல் மிஷனரி பணிக்காக மட்டுமே இந்தியா வந்ததாகக் கூறப்பட்ட புகார்களும், உலகம் முழுவதும் உள்ள மிஷனரிகளையும் கிறிஸ்தவ ஊழியர்களையும் அவர் வழிநடத்துவதாக LEFI அமைப்பின் ஞாயிறு ஆராதனைச் செய்திகளில் குறிப்பிடப்பட்ட தகவல்களும் அரசுத் தரப்பு ஆவணங்களில் இடம்பெற்றிருந்தன.
2021 மார்ச் 4 அன்று வெளியிடப்பட்ட அரசின் அறிவிப்பு, OCI அட்டைதாரர்களுக்கு வாழ்நாள் விசா வழங்குகிறது. ஆனால், “மிஷனரி, பொதுக் கூட்டம், மலையேற்றம் அல்லது பத்திரிகை தொடர்பான நடவடிக்கைகளில்” ஈடுபடுவதற்கு முன்பு பதிவு அதிகாரி அல்லது இந்திய தூதரகத்தின் சிறப்பு அனுமதி பெற வேண்டும் என்று அதில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
முன் அனுமதி இல்லாமல் மிஷனரி பணியில் ஈடுபடுவது குடியுரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 7B-ஐ மீறுவதாகவும், அதனால் OCI அட்டை ரத்து செய்யப்படலாம் என்றும் நீதிபதி தெரிவித்தார்.
“மனுதாரர் பிரசங்கித்து, ‘தேவனுடைய’ வார்த்தையைப் பரப்புவதற்கான நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டால், அத்தகைய செயல்பாடுகள் மிஷனரி நடவடிக்கையின் வரம்புக்குள் வரும்,” என்று நீதிபதி தனது தீர்ப்பில் குறிப்பிட்டார்.
அரசு சமர்ப்பித்த ஆவணங்கள் ஜான் டேனியலின் OCI அட்டை ரத்து செய்யப்படுவதற்கு முன்பு அவருக்கு வழங்கப்பட்டதா என்பது குறித்து தீர்ப்பில் குறிப்பிடப்படவில்லை. மேலும், அந்த ஆவணங்கள் தொடர்பாக உறுதிமொழியின் கீழ் வழங்கப்பட்ட சாட்சியங்களும் பதிவு செய்யப்படவில்லை.
தீர்ப்பில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தேதி கொண்ட கூட்டங்கள் அனைத்தும் 2017, 2018 மற்றும் 2019 ஜனவரி மாதங்களில் நடைபெற்றவை. அதாவது, நீதிமன்றம் ஆதாரமாகக் கொண்ட 2021 அரசாணைக்கு முன்பு அவை நடைபெற்றுள்ளன. இதற்குப் பிறகான எந்தத் தேதியும் தீர்ப்பில் குறிப்பிடப்படவில்லை. இருப்பினும், தேதி குறிப்பிடப்படாத புகார்கள் மற்றும் இணையத்தில் வெளியிடப்பட்ட ஆராதனைச் செய்திகள் குறித்து தீர்ப்பில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
மேலும், 2025 பிப்ரவரியில் அனுமதி பெறுமாறு அரசால் வழங்கப்பட்ட அறிவுறுத்தல் குறித்தும் தீர்ப்பில் விவாதிக்கப்படவில்லை.
இந்திய அரசியலமைப்பின் 25-வது பிரிவு, குடிமக்களுக்கு மட்டுமல்லாமல் “அனைத்து நபர்களுக்கும்” பொது ஒழுங்கு, ஒழுக்கம் மற்றும் சுகாதாரம் ஆகியவற்றுக்கு உட்பட்டு, தங்களது மதத்தை ஏற்றுக்கொள்ளவும், கடைப்பிடிக்கவும், பரப்பவும் உரிமை வழங்குகிறது. ஆனால், இந்தப் பிரிவு குறித்து தீர்ப்பில் குறிப்பிடப்படவில்லை.
1977-ஆம் ஆண்டு உச்ச நீதிமன்றம் வழங்கிய தீர்ப்பில், இந்த உரிமையில் மற்றவர்களை மதமாற்றம் செய்வதற்கான உரிமை அடங்காது என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. எனினும், ஜான் டேனியல் வழக்கில் பதிவு செய்யப்பட்ட வாதங்களில் அரசியலமைப்பின் 25-வது பிரிவை அடிப்படையாகக் கொண்ட வாதம் இடம்பெறவில்லை.
இந்தியாவில் வெளிநாட்டு பார்வையாளர்களுக்கான விதிமுறைகள் ஏற்கனவே கடுமையாக உள்ளன. உதாரணமாக, புக்கரெஸ்டில் உள்ள இந்திய தூதரகத்தின் விசா வழிகாட்டுதலின்படி, வெளிநாட்டு பார்வையாளர்கள் மதச் சொற்பொழிவுகளில் கலந்துகொள்ளலாம். ஆனால், மதக் கொள்கைகளைப் பிரசங்கிக்கவோ அல்லது மத வழிபாட்டு இடங்களில் உரையாற்றவோ அனுமதிக்கப்படுவதில்லை.
மிஷனரி விசாக்கள், மதமாற்றத்தை நோக்கமாகக் கொண்ட நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடாத மிஷனரி பணிக்காக வழங்கப்படுவதாகவும் அதில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
மற்ற ஜனநாயக நாடுகளும் வெளிநாடுகளில் இருந்து வரும் மதப் பிரசங்கிகளுக்கு விதிமுறைகளை விதித்துள்ளன. ஆனால், அதற்கான சட்டப்பூர்வ வழிகளையும் வழங்குகின்றன. அமெரிக்காவில் வெளிநாட்டு மத ஊழியர்கள் பணியாற்றுவதற்கு ஆதரவாளரின் பரிந்துரையுடன் R-1 விசா தேவைப்படுகிறது.
இங்கிலாந்தில், வெளிநாடுகளைச் சேர்ந்த மத ஊழியர்கள் மத வருகை விசாவின் கீழ் ஆறு மாதங்கள் வரை ஊதியம் இல்லாமல் பிரசங்கிக்க அனுமதிக்கப்படுகின்றனர். கனடாவில், மதகுருமார்கள் பணி அனுமதி இல்லாமலும் பணியாற்ற முடியும்.
ரஷ்யா மற்றும் சீனா வெளிநாட்டு மிஷனரிகளுக்கு மிகவும் கடுமையான கட்டுப்பாடுகளை விதித்துள்ளன. கஜகஸ்தான் நாட்டில் ஒவ்வொரு மிஷனரியும் ஆண்டுதோறும் பதிவு செய்ய வேண்டும். 2021-ஆம் ஆண்டின் அந்நாட்டின் பதிவு பட்டியலில் கிருஷ்ணா உணர்வு சங்கத்தின் உறுப்பினர்களும் இடம்பெற்றிருந்தனர்.
நியாயமான விசாரணை பெறும் உரிமையான இயற்கை நீதியின் அடிப்படையில், சில நேரங்களில் ஆவணங்களை வெளிப்படுத்துவது அவசியமாக இருக்கலாம் என்பதை நீதிபதி ஏற்றுக்கொண்டார். இருப்பினும், இது “எல்லாச் சூழ்நிலைகளுக்கும் ஒரே மாதிரியான ஒரு கட்டுப்பட்ட விதிமுறை அல்ல” என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.
ஜான் டேனியல் குறிப்பிட்ட சில சம்பவங்களை மட்டும் மறுத்திருந்தால், அரசு ஒன்று அல்லது இரண்டு சம்பவங்களை மட்டுமே ஆதாரமாகக் கொண்டிருந்தால், டெல்லி உயர் நீதிமன்றத்தின் அணுகுமுறை பொருந்தியிருக்கலாம் என்று நீதிபதி கூறினார்.
ஆனால், ஜான் டேனியல் அனைத்து குற்றச்சாட்டுகளையும் முழுமையாக மறுத்ததாக நீதிபதி குறிப்பிட்டார். அரசுத் தரப்பு சமர்ப்பித்த ஆவணங்களை “புனையப்பட்டவை அல்லது திட்டமிட்டு உருவாக்கப்பட்டவை” என்று கருத முடியாது என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.
மேலும், ஜான் டேனியலை “தொழில்முறை மிஷனரி” என்றும் நீதிபதி குறிப்பிட்டார்.
“மதமாற்றத்திற்காக மட்டுமல்ல, தனது மதத்தைப் பிரசங்கிக்கும் மிஷனரியாக இருப்பதற்குக் கூட முன்கூட்டிய அனுமதி பெறுவது கட்டாயமாகும்,” என்று நீதிபதி தனது தீர்ப்பில் தெரிவித்தார்.
தான் ஒருபோதும் மிஷனரி பணியில் ஈடுபடவில்லை என்றும், குடும்பத்தினரைப் பார்ப்பதற்காக மட்டுமே இந்தியா வந்ததாகவும் ஜான் டேனியல் கூறியதை, “வெளிப்படையாகவே ஒரு பொய்” என்று நீதிபதி குறிப்பிட்டார்.
ஜான் டேனியல் யாரையாவது மதமாற்றம் செய்தாரா அல்லது ஒரு வழிபாட்டு அமைப்பை நடத்தினாரா என்பது குறித்து இந்தத் தீர்ப்பில் முடிவு எடுக்கப்படவில்லை. அவர் தேவையான அனுமதி பெறவில்லை என்பதே நீதிமன்றம் தெரிவித்த முக்கியக் காரணமாகும்.
மேலும் ஒரு விசாரணை நடத்துவதற்கான கோரிக்கையையும் நீதிமன்றம் நிராகரித்தது. வழக்குச் செலவுகள் எதுவும் விதிக்கப்படவில்லை. தனது தாயாரைப் பார்ப்பதற்காக ஜான் டேனியல் வழக்கமான விசாவிற்கு விண்ணப்பிக்கலாம் அல்லது கூட்டங்களை நடத்துவதற்கு முன்பு அதிகாரப்பூர்வ அனுமதி பெறலாம் என்றும் நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.
இருப்பினும், அவருக்கு விசா வழங்கப்படும் என்று தீர்ப்பில் எந்த உத்தரவாதமும் அளிக்கப்படவில்லை. அக்டோபர் 30 வரை, இந்தத் தீர்ப்புக்கு எதிராக மேல்முறையீடு செய்யப்பட்டதாக எந்தத் தகவலும் வெளியாகவில்லை.
OCI அட்டை ரத்து தொடர்பான வழக்குகளில், நீதிமன்றங்கள் பெரும்பாலும் நடைமுறை மற்றும் விசாரணை வாய்ப்பு தொடர்பாக வெவ்வேறு அணுகுமுறைகளைக் கடைப்பிடித்துள்ளன.
2019-ஆம் ஆண்டு, பீகாரில் மிஷனரி பணியில் ஈடுபட்டதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த மருத்துவர் கிறிஸ்டோ தாமஸ் பிலிப்பின் OCI அட்டை ரத்து செய்யப்பட்டதை டெல்லி உயர் நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது. குடிமக்களுக்கு மட்டுமல்லாமல், அனைத்து நபர்களுக்கும் தங்களது மதத்தை ஏற்றுக்கொள்ளவும், கடைப்பிடிக்கவும், பரப்பவும் உரிமை உண்டு என்றும் நீதிமன்றம் தெரிவித்தது. அந்தத் தீர்ப்பு 2021-ஆம் ஆண்டு அறிவிப்புக்கு முன்பு வழங்கப்பட்டது.
2025 மார்ச் மாதத்தில், நாகாலாந்தில் அனுமதி இல்லாமல் மிஷனரி பணியில் ஈடுபட்டதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட அமெரிக்க குடிமகன் ஜான் ராபர்ட் ரவுட்டன் III-ஐ கறுப்புப் பட்டியலில் சேர்த்து நாடு கடத்திய நடவடிக்கை, குடியுரிமைச் சட்டம் குறிப்பிடும் விசாரணை வாய்ப்பு விதிமுறைகளைப் பூர்த்தி செய்யவில்லை என்று டெல்லி உயர் நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.
அவருக்கு விளக்கம் கேட்டு நோட்டீஸ் வழங்க நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. குற்றச்சாட்டுகளின் உண்மைத் தன்மை குறித்து எந்தக் கருத்தையும் நீதிமன்றம் தெரிவிக்கவில்லை.
அதே மாதத்தில், இந்தியாவுக்கு எதிரான நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட சுவீடனைச் சேர்ந்த கல்வியாளர் அசோக் ஸ்வைனின் OCI அட்டை ரத்து செய்யப்பட்ட உத்தரவையும் டெல்லி உயர் நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது. அவருக்கு நியாயமான முறையில் விளக்கம் அளிக்க வாய்ப்பு வழங்கப்படவில்லை என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.
சமீபத்திய தகவல்களின்படி, வேறு சில வழக்குகள் இன்னும் நிலுவையில் உள்ளன. அனுமதி இல்லாமல் பணியாற்றியதாக அமெரிக்க பத்திரிகையாளர் ரஃபேல் சாட்டர் மீது அரசு டெல்லி உயர் நீதிமன்றத்தில் குற்றம் சாட்டியுள்ளது. அவருக்கு எதிரான தகவல்கள் ரகசியமானவை என்றும் அரசு தெரிவித்துள்ளது.
2025 நவம்பரில், நீதிபதி ரகசியமாக சமர்ப்பிக்கப்பட்ட அறிக்கையைப் பார்த்த பின்னர், “உங்கள் அதிகாரிகள் இதை முற்றிலும் திரித்துள்ளனர்” என்று தெரிவித்ததாகக் கூறப்படுகிறது.
2026 பிப்ரவரியில், பிரிட்டிஷ்-இந்திய எழுத்தாளர் அம்ரித் வில்சன் தொடர்பான வழக்கில் மற்றொரு நீதிபதி ரகசிய அறிக்கையைப் பார்த்த பின்னர், சர்வதேச தளங்களில் நாட்டை விமர்சிக்க அனுமதிக்கும் அளவுக்கு நாடு மிகவும் சகிப்புத்தன்மையுடன் இருக்கக் கூடாது என்று கருத்து தெரிவித்தார். இந்த இரண்டு வழக்குகளிலும் இதுவரை இறுதி முடிவு வெளியிடப்பட்டதாக தகவல் இல்லை.
OCI அட்டைதாரர்கள் வெளிநாட்டு குடிமக்களே என்று மத்திய அரசு நீதிமன்றங்களில் தொடர்ந்து தெரிவித்து வருகிறது.
தி இந்து நாளிதழ் தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் கீழ் பெற்ற புள்ளிவிவரங்களின்படி, 2014 முதல் 2023 வரை குடியுரிமைச் சட்டத்தின் பிரிவு 7D-ன் கீழ் 122 OCI அட்டைகள் ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளன. 2024-ஆம் ஆண்டில் 57 அட்டைகள் ரத்து செய்யப்பட்டன. 2025-ஆம் ஆண்டில் மே மாதம் வரை 15 அட்டைகள் ரத்து செய்யப்பட்டதாகத் தகவல் தெரிவிக்கிறது.
இந்த ரத்து நடவடிக்கைகளில் எத்தனை மிஷனரி பணியுடன் தொடர்புடையவை என்பது அந்தப் புள்ளிவிவரங்களில் குறிப்பிடப்படவில்லை.
