ஜெனரல் பிராட்ஃபோர்ட் நிச்சயமாக மற்றவர்களிடமிருந்து வித்தியாசமான ஒரு படைத்தளபதியாக இருந்தார். அளவற்ற பொறுமை, அன்பு ஆகியவற்றிற்காகவும், அதேசமயம் நீதி மற்றும் கண்டிப்பிற்காகவும் அவர் எங்கும் அறியப்பட்டார். அவருடைய வீரர்கள் அவரை மிகவும் நேசித்தார்கள். அதற்கான காரணமும் இருந்தது. அவர் பிறப்பிக்கும் கட்டளைகள் எப்போதும் நல்லவையாகவே இருக்கும். மேலும், அவருடைய சிறிய படைப்பிரிவில் தன்னார்வமாக இணைந்த ஒவ்வொரு வீரரையும் தனிப்பட்ட முறையில் கவனித்துக்கொள்ள அவர் ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிப்பார்.
மைக்கேல் சமீபத்தில்தான் அந்த ஜெனரலின் படைப்பிரிவில் சேர்ந்திருந்தான். ஒரு நல்ல வீரன் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும் என்ற ஆவல் அவனுக்குள் அதிகமாக இருந்தது. முதலில் அவன் கற்றுக்கொள்ள வேண்டிய பணி அணிவகுத்து நடப்பதாகும்.
“அணிவகுத்து நடப்பதில் முக்கியமானது, உன் கவனத்தை ஒருமுகப்படுத்துவதும், என்னுடைய கட்டளைகளைத் தொடர்ந்து கவனித்துக் கேட்பதும்தான்” என்று ஜெனரல் விளக்கினார்.
“அங்கே தொலைவில் தெரியும் அடிவானத்தைப் பார்க்கிறாயா? அடிவானக் கோட்டிற்கு சுமார் பதினைந்து டிகிரி மேலே உன் பார்வையை நிலைநிறுத்து. உன்னைச் சுற்றியுள்ள சூழ்நிலைகளையோ, மனிதர்களையோ பார்த்து உன் கவனம் சிதறிவிட அனுமதிக்காதே. உன் கண்கள் அடிவானத்திற்கு மேலே நிலைத்திருக்கட்டும். உன் காதுகள் என்னுடைய குரலைக் கவனித்துக் கேட்டுக்கொண்டிருக்கட்டும். உன்னுடைய கவனத்தைத் திசைதிருப்புவதற்கு ஏராளமான காரியங்கள் முயற்சி செய்யும் என்பதை நீ விரைவில் புரிந்துகொள்வாய்.”
ஜெனரலின் குரலிலிருந்தோ, அடிவானத்திலிருந்தோ தன்னுடைய கவனம் ஒருபோதும் சிதறாது என்று மைக்கேல் நினைத்தான். ஆனால் எவ்வளவு எளிதாகத் தன்னுடைய கவனம் சிதறிவிடும் என்பதை அவன் விரைவிலேயே தெரிந்துகொள்ளப் போகிறான்.
முதன்முதலாக அணிவகுத்து நடப்பதற்கான வாய்ப்பு மைக்கேலுக்குக் கிடைத்தபோது, ஒரு சிறந்த வீரனைப் போலத் தோன்ற வேண்டும் என்பதற்காக ஒவ்வொரு அடியிலும் தனது முழங்கால்களை மார்பளவுக்கு உயர்த்தி நடந்தான். ஜெனரலை மகிழ்விக்க வேண்டும் என்பதற்காகத் தன்னால் முடிந்தவரை சிறப்பாகச் செயல்பட வேண்டும் என்று மிகவும் விரும்பினான்.
அதைக் கவனித்த ஜெனரல் தலையை அசைத்துவிட்டு, அந்த இளம் வீரனிடம் மென்மையாக அறிவுரை கூறினார்.
“மற்றவர்களிடம் உன்னைச் சிறந்தவனாகக் காட்டிக்கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆசை உன்னுடைய கவனத்தைச் சிதறவிடாதே. உண்மையான அணிவகுப்பு என்பது முழங்கால்களை உயர்த்திக் காட்டுவதில் இல்லை. என்னுடைய கட்டளைகளுக்கு ஏற்ப, ஒவ்வொரு அடியாகச் சரியான முறையில் எடுத்து வைப்பதில்தான் இருக்கிறது.”
மைக்கேல் தலைகுனிந்தான். மற்றவர்கள் தன்னைப் பற்றி என்ன நினைப்பார்கள் என்ற எண்ணம், தான் செய்ய வேண்டிய உண்மையான பணியிலிருந்து தன் கவனத்தைத் திசைதிருப்பிவிட்டதை அவன் உணர்ந்தான்.
மைக்கேல் மீண்டும் முயற்சி செய்தான். இந்த முறை தான் எப்படி இருக்கிறோம் என்று கவலைப்படாமல் நடக்கத் தொடங்கினான்.
ஆனால் அடிவானத்திற்கு மேலே தனது பார்வையை நிலைநிறுத்துவது அவனுக்குப் பெரும் சிரமமாக இருந்தது! அவனுடைய கண்கள் தொடர்ந்து தன்னைச் சுற்றியிருந்த பொருட்களையும் மனிதர்களையும் நோக்கிச் சென்றுகொண்டிருந்தன.
அப்போது திடீரென்று ஜெனரலைப் பார்ப்பான். உடனே அடிவானத்திற்கு மேலே பார்க்க வேண்டும் என்ற கட்டளை அவனுக்கு நினைவுக்கு வரும்.
இதை அவன் எப்போதுதான் கற்றுக்கொள்ளப் போகிறானோ?
“ஜார்ஜ்!” என்று மைக்கேல் கண்டிக்கும் குரலில் அழைத்தான்.
“உன்னுடைய நடை கொஞ்சம் வேகமாக இருக்கிறது. அந்தச் சிரிப்பையும் நிறுத்து. ஸ்காட், உன் கைகளைத் தளர்வாக வைத்துக்கொள். இன்னும் இயல்பாக அவற்றை முன்னும் பின்னும் அசைத்து நட. மேலும்—”
“நிறுத்துங்கள்!” என்று ஜெனரலின் கட்டளை ஒலித்தது.
ஆனால் மற்ற வீரர்களுக்கு முன்னால் சில அடிகள் நடந்த பிறகுதான் மைக்கேலுக்கு அந்தக் கட்டளை கேட்டது.
ஜெனரல் அவனைக் கண்டித்து, “வீரனே, மீண்டும் உன் அணிவகுப்பு வரிசைக்குச் செல். உன்னுடைய கண்களையும் காதுகளையும் உன் கடமையில் கவனமாக வைத்துக்கொள். மற்ற வீரர்களைப் பார்த்துக்கொள்வது என்னுடைய பொறுப்பு” என்று கூறினார்.
மைக்கேல் மீண்டும் தனது அணிவகுப்பு வரிசைக்குச் சென்றான்.
தன்னுடைய கவனத்தை ஒருமுகப்படுத்தி வைத்திருப்பது ஒவ்வொரு நிமிடமும் போராட வேண்டிய ஒரு காரியம் என்பதை அவன் இப்போது புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினான்.
உண்மையில், கவனம் சிதறுவது எவ்வளவு எளிதானது!
வேதாகம வசனம்
“விசுவாசத்தின் நல்ல போராட்டத்தைப் போராடு, நித்தியஜீவனைப் பற்றிக்கொள்; அதற்காகவே நீ அழைக்கப்பட்டாய்; அநேக சாட்சிகளுக்கு முன்பாக நல்ல அறிக்கை செய்தாயே.”
1 தீமோத்தேயு 6:12
