முன்னுரை
ஒரு மிஷனரியின் ஊழியத்தில் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் இயேசு கிறிஸ்துவை ஏற்றுக்கொண்டால், அது மிகப்பெரிய வெற்றியாகக் கருதப்படும். ஆனால், தனது ஊழியத்தின் ஆரம்ப நாட்களில் ஒரே ஒரு சிறுவனுக்கு மட்டுமே இயேசுவைப் பற்றிச் சொல்ல முடிந்த ஒரு மிஷனரியின் கதை உங்களுக்குத் தெரியுமா?
அந்த ஒரு சிறுவனின் வாழ்க்கையில் விதைக்கப்பட்ட விசுவாசத்தின் விதை, பின்னாளில் பலருடைய வாழ்க்கையில் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது. ஆனால் அந்த மாற்றத்தைப் பார்க்கும் வாய்ப்பு அந்த மிஷனரிக்கு உடனடியாகக் கிடைக்கவில்லை.
அவர்தான் டேவிட் ஃப்ளட் (David Flood). தனது மனைவி ஸ்வீயா ஃப்ளட்டுடன் (Svea Flood) ஆப்பிரிக்காவின் பெல்ஜிய காங்கோ பகுதிக்குச் சென்று மிஷனரியாகப் பணியாற்றியவர்.
அவருடைய வாழ்க்கை, மிஷனரி ஊழியத்தின் தியாகத்தையும், எதிர்பாராத துயரங்களையும், மனிதர்களுக்குத் தெரியாத காலத்திலும் தேவன் ஒரு சிறிய முயற்சியை எவ்வாறு பயன்படுத்த முடியும் என்பதையும் எடுத்துக்காட்டுகிறது.
ஸ்வீடனில் இருந்து ஆப்பிரிக்காவை நோக்கிய பயணம்
டேவிட் ஃப்ளட் மற்றும் அவரது மனைவி ஸ்வீயா ஃப்ளட் ஆகிய இருவரும் ஸ்வீடன் நாட்டைச் சேர்ந்த கிறிஸ்தவ மிஷனரிகள்.
1921ஆம் ஆண்டு, ஆப்பிரிக்காவில் நற்செய்தியை அறிவிக்க வேண்டும் என்ற ஊழிய அழைப்பை ஏற்று, தங்களுடைய இரண்டு வயது மகன் டேவிட் ஜூனியருடன் பெல்ஜிய காங்கோவிற்குப் பயணமானார்கள்.
அந்தக் காலகட்டத்தில் பெல்ஜிய காங்கோ என்று அழைக்கப்பட்ட பகுதி, இன்றைய காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசு (Democratic Republic of the Congo) ஆகும்.
டேவிட் மற்றும் ஸ்வீயா ஃப்ளட் மட்டுமல்லாமல், ஜோயல் மற்றும் பெர்தா எரிக்சன் (Joel and Bertha Erickson) என்ற மற்றொரு மிஷனரி தம்பதியினரும் இவர்களுடன் இணைந்து ஊழியம் செய்யப் புறப்பட்டனர்.
நான்கு பேரும் இணைந்து ஆப்பிரிக்காவின் தொலைதூரப் பகுதிகளில் இயேசு கிறிஸ்துவின் நற்செய்தியை அறிவிக்க வேண்டும் என்ற நோக்கத்துடன் தங்களுடைய பயணத்தைத் தொடங்கினர்.
நற்செய்தியை அறிவிக்க அனுமதி மறுத்த கிராமத் தலைவர்!
ஆப்பிரிக்காவிற்குச் சென்ற இந்த மிஷனரி குடும்பங்கள், நகர்ப்புறப் பகுதிகளில் தங்காமல், நற்செய்தி அதிகம் சென்றடையாத தொலைதூர கிராமங்களுக்குச் செல்ல விரும்பினர்.
அவர்கள் N’Dolera என்ற கிராமத்தை அடைந்தபோது, அங்கிருந்த கிராமத் தலைவர் அவர்களை கிராமத்திற்குள் அனுமதிக்க மறுத்தார்.
அந்தப் பகுதியில் அவர்களுடைய வருகையை மக்கள் ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை. எனவே, கிராமத்திற்குள் நுழைந்து மக்களுடன் நேரடியாகப் பழகுவதற்கான வாய்ப்பு அவர்களுக்குக் கிடைக்கவில்லை.
இதனால் நம்பிக்கையை இழக்காமல், கிராமத்திற்கு அருகிலுள்ள மலைப்பகுதியில் தங்களுக்கான சிறிய குடிசைகளை அமைத்துக்கொண்டு தங்கினர்.
அங்கு வாழ்வது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. போதிய வசதிகள் இல்லை. உணவு, தண்ணீர், மருத்துவ வசதிகள் எனப் பல சவால்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருந்தது.
அந்தப் பகுதியின் காலநிலையும் நோய்களும் அவர்களுடைய வாழ்க்கையைப் பாதித்தன.
குறிப்பாக மலேரியா காய்ச்சல் அவர்களுக்குப் பெரும் சவாலாக அமைந்தது.
இருப்பினும், தங்களுடைய மிஷனரி அழைப்பை நிறைவேற்ற வேண்டும் என்ற நோக்கத்தில் தொடர்ந்து அங்கே தங்கியிருந்தனர்.
ஒரே ஒரு சிறுவனிடம் விதைக்கப்பட்ட நற்செய்தி!
அந்தக் கிராமத்தில் இருந்த மக்கள் மிஷனரிகளுடன் அதிகமாகத் தொடர்புகொள்ளவில்லை.
அவர்களுக்குக் கிடைத்த ஒரே ஒரு வாய்ப்பு, கிராமத்திலிருந்து உணவுப் பொருட்களைக் கொண்டுவரும் ஒரு சிறுவனுடன் பழகுவதுதான்.
அந்தச் சிறுவன் அவ்வப்போது முட்டைகளையும் கோழிகளையும் அவர்களிடம் கொண்டுவந்து கொடுத்தான்.
இந்தச் சிறிய வாய்ப்பைக்கூட ஸ்வீயா ஃப்ளட் வீணாக்க விரும்பவில்லை.
அந்தச் சிறுவனிடம் அன்பாகப் பழகி, இயேசு கிறிஸ்துவைப் பற்றியும், அவருடைய அன்பைப் பற்றியும் எடுத்துரைக்கத் தொடங்கினார்.
அவருடைய முயற்சியின் மூலம் அந்தச் சிறுவன் இயேசு கிறிஸ்துவை விசுவாசிக்கத் தொடங்கினான்.
பல மாதங்களாகப் பாடுபட்டு ஊழியம் செய்த அந்த மிஷனரி குடும்பத்திற்கு, அந்தச் சிறுவனின் விசுவாசமே அப்போது கிடைத்த ஒரே ஒரு வெளிப்படையான பலனாக இருந்தது.
மற்றவர்கள் யாரும் நற்செய்தியை ஏற்றுக்கொள்ளாத சூழ்நிலையிலும், அந்த ஒரு சிறுவனின் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மாற்றத்தை ஸ்வீயா முக்கியமானதாகக் கருதினார்.
ஆனால், அந்தச் சிறிய விதை எதிர்காலத்தில் எத்தகைய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தப்போகிறது என்பதை அப்போது யாரும் அறிந்திருக்கவில்லை.
ஊழியத்தில் ஏற்பட்ட பின்னடைவு – எரிக்சன் தம்பதியினர் வெளியேறினர்
அந்தப் பகுதியில் ஊழியம் செய்வது மிகவும் கடினமாக இருந்தது.
மக்களிடமிருந்து எதிர்பார்த்த வரவேற்பு கிடைக்கவில்லை. உடல்நலப் பிரச்சினைகளும் அதிகரித்தன.
இதனால் ஜோயல் மற்றும் பெர்தா எரிக்சன் தம்பதியினர் அங்கிருந்து வெளியேறி மற்றொரு மிஷன் நிலையத்திற்குச் செல்ல முடிவு செய்தனர்.
ஆனால் டேவிட் மற்றும் ஸ்வீயா ஃப்ளட் தம்பதியினர் அங்கேயே தொடர்ந்து தங்கியிருந்து ஊழியம் செய்ய முடிவு செய்தனர்.
இந்நிலையில், ஸ்வீயா ஃப்ளட் இரண்டாவது குழந்தையைப் பெற்றெடுக்கத் தயாரானார்.
1923ஆம் ஆண்டு அவர்களுக்கு ஒரு பெண் குழந்தை பிறந்தது. அந்தக் குழந்தைக்கு ஐனா சிசிலியா ஃப்ளட் (Aina Cecilia Flood) என்று பெயரிட்டனர்.
ஆனால் அந்த மகிழ்ச்சி நீண்ட காலம் நீடிக்கவில்லை.
மனைவியின் மரணம் – டேவிட் ஃப்ளட்டின் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மிகப்பெரிய துயரம்
குழந்தை பிறந்த சில நாட்களிலேயே ஸ்வீயா ஃப்ளட்டின் உடல்நிலை மோசமடைந்தது.
ஏற்கெனவே மலேரியா போன்ற உடல்நலப் பிரச்சினைகளால் பாதிக்கப்பட்டிருந்த அவர், பிரசவத்திற்குப் பின்னர் ஏற்பட்ட சிக்கல்களால் உயிரிழந்தார்.
குழந்தை பிறந்து வெறும் 17 நாட்களே ஆன நிலையில் ஸ்வீயா ஃப்ளட் மரணமடைந்ததாக அவர்களுடைய மகள் ஆகி ஹர்ஸ்டின் வாழ்க்கை வரலாற்றுக் குறிப்புகளில் இடம்பெற்றுள்ளது.
தனது மனைவியை இழந்த டேவிட் ஃப்ளட் மிகுந்த வேதனைக்கும் மன உளைச்சலுக்கும் ஆளானார்.
தன்னுடைய மனைவியுடன் இணைந்து தேவனுடைய ஊழியத்திற்காக ஆப்பிரிக்காவிற்கு வந்திருந்தார். ஆனால், இப்போது மனைவியை இழந்து இரண்டு சிறு குழந்தைகளுடன் தனியாக நின்றார்.
அவருடைய ஊழிய வாழ்க்கையே அர்த்தமற்றதாகிவிட்டது என்ற எண்ணம் அவருக்குள் உருவானது.
மேலும், இத்தனை காலமாகப் பாடுபட்டு ஊழியம் செய்தும் ஒரு சிறுவனைத் தவிர வேறு யாரும் இயேசுவை ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை என்ற ஏமாற்றமும் அவரை ஆட்கொண்டது.
பிறந்து 17 நாட்களே ஆன குழந்தையை விட்டுவிட்டு ஸ்வீடன் திரும்பிய டேவிட்
மனைவியின் மரணத்திற்குப் பிறகு, டேவிட் ஃப்ளட் தனது இரண்டு குழந்தைகளையும் தனியாகப் பராமரிக்க முடியாத சூழ்நிலையை எதிர்கொண்டார்.
அவர் தனது மகன் டேவிட் ஜூனியரை அழைத்துக்கொண்டு மிஷன் நிலையத்திற்குச் சென்றார்.
அங்கு எரிக்சன் தம்பதியினரிடம் தனது பச்சிளம் பெண் குழந்தையான ஐனாவை ஒப்படைத்துவிட்டு, மகனுடன் ஸ்வீடன் நாட்டிற்குத் திரும்ப முடிவு செய்தார்.
தனது வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட துயரங்களால் தேவனிடமும் ஊழிய அழைப்பிடமும் அவர் மிகவும் ஏமாற்றமடைந்திருந்தார்.
ஒருகாலத்தில் நற்செய்தியை அறிவிக்க ஆப்பிரிக்காவிற்குச் சென்றவர், இப்போது தனது வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட இழப்புகளால் மனமுடைந்து தாய்நாட்டிற்குத் திரும்பினார்.
இதற்கிடையில், எரிக்சன் தம்பதியினரும் உடல்நலப் பிரச்சினைகளால் மரணமடைந்தனர்.
இதனால் ஐனா குழந்தையின் பொறுப்பு அமெரிக்க மிஷனரிகளான ஆர்தர் மற்றும் அன்னா பெர்க் (Arthur and Anna Berg) ஆகியோரிடம் சென்றது.
அவர்கள் அந்தக் குழந்தையைத் தங்களுடைய குடும்பத்தில் ஏற்றுக்கொண்டு வளர்த்தனர். பின்னர் குழந்தையின் பெயரை ஆக்னஸ் (Agnes) என்றும், செல்லமாக ஆகி (Aggie) என்றும் அழைத்தனர்.
ஐனா வளர்ந்து ஆகி ஹர்ஸ்டானார்!
ஆகி ஹர்ஸ்ட் தனது வளர்ப்புப் பெற்றோருடன் அமெரிக்காவில் வளர்ந்தார்.
அவருடைய குழந்தைப் பருவம் ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து அமெரிக்காவிற்கு மாறியது. தனது உண்மையான பெற்றோர் யார், தனது பிறப்பின் பின்னணியில் என்ன நடந்தது போன்ற விஷயங்களை அவர் பின்னர் அறிந்துகொள்ளத் தொடங்கினார்.
ஆகி வளர்ந்து கல்வி கற்று, தேவ ஊழியத்தில் ஈடுபட்டார். பின்னர் டிவே ஹர்ஸ்ட் (Dewey Hurst) என்பவரைத் திருமணம் செய்துகொண்டார்.
தனது குடும்ப வாழ்க்கையிலும் ஊழியத்திலும் ஈடுபட்டிருந்தபோது, தனது பிறப்பின் பின்னணியையும் பெற்றோரின் மிஷனரி வாழ்க்கையையும் அறிந்துகொள்ளும் வாய்ப்பு அவருக்குக் கிடைத்தது.
ஸ்வீடன் நாட்டிலிருந்து வெளியான ஒரு கிறிஸ்தவ இதழில் தனது தாயான ஸ்வீயா ஃப்ளட்டின் கல்லறையின் புகைப்படத்தையும், அவருடைய ஆப்பிரிக்க ஊழியத்தைப் பற்றிய செய்தியையும் அவர் கண்டதாகப் பல வாழ்க்கை வரலாற்றுக் குறிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.
அந்தச் செய்தி அவருடைய வாழ்க்கையில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் திறந்தது.
தனது தாயின் வாழ்க்கை வீணாகிவிடவில்லை என்பதை அவர் அறிந்துகொண்டார்.
ஒரு சிறுவனின் வாழ்க்கையில் தொடங்கிய மாற்றம்!
ஸ்வீயா ஃப்ளட் நற்செய்தியை அறிவித்த அந்தச் சிறுவன் வளர்ந்த பின்னர், இயேசு கிறிஸ்துவின் நற்செய்தியை மற்றவர்களுக்கும் அறிவிக்கத் தொடங்கினார்.
பின்னாளில் அவர் ஒரு கிறிஸ்தவ ஊழியத் தலைவராக வளர்ந்ததாகவும், தனது கிராமத்தில் பலருக்கு நற்செய்தியை அறிவித்ததாகவும் ஆகி ஹர்ஸ்டின் வாழ்க்கை வரலாற்றை அடிப்படையாகக் கொண்ட பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன.
அவர் மூலம் அந்தப் பகுதியில் கிறிஸ்தவ விசுவாசம் பரவத் தொடங்கியது.
சில மிஷனரி வரலாற்றுப் பதிவுகளின்படி, அந்தக் கிராமத்தில் சுமார் 600 பேர் கிறிஸ்தவ விசுவாசத்தை ஏற்றுக்கொண்டதாகக் குறிப்பிடப்படுகிறது.
மேலும், லண்டனில் நடைபெற்ற ஒரு சுவிசேஷ மாநாட்டில் காங்கோ நாட்டின் கிறிஸ்தவ ஊழிய வளர்ச்சியைப் பற்றி அறிக்கை அளிக்கப்பட்டதாகவும், அப்போது சுமார் 1,10,000 விசுவாசிகள், 32 மிஷன் நிலையங்கள், வேதாகமப் பயிற்சி நிலையங்கள் மற்றும் 120 படுக்கைகள் கொண்ட மருத்துவமனை போன்றவை பற்றிக் குறிப்பிடப்பட்டதாகவும் ஆகி ஹர்ஸ்டின் கதையை அடிப்படையாகக் கொண்ட சில பதிவுகள் கூறுகின்றன.
இந்த எண்ணிக்கைகள் அந்தக் காலகட்டத்தைச் சேர்ந்த மிஷனரி அறிக்கைகளில் கூறப்பட்டவை; அவற்றைத் தனித்த வரலாற்றுப் புள்ளிவிவரமாகச் சரிபார்க்கும் ஆதாரங்கள் குறைவாக உள்ளன.
ஆனால், ஸ்வீயா ஃப்ளட் சந்தித்த அந்த ஒரு சிறுவன் பின்னாளில் கிறிஸ்தவ ஊழியத்தில் முக்கியப் பங்கு வகித்தார் என்பதே இந்த வரலாற்றின் மையச் செய்தியாகும்.
பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தந்தையைச் சந்தித்த ஆகி!
தனது தந்தை டேவிட் ஃப்ளட் ஸ்வீடனில் இருப்பதை அறிந்த ஆகி, அவரைச் சந்திக்க விரும்பினார்.
பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தனது தந்தையைச் சந்திக்கச் சென்றார்.
அப்போது டேவிட் ஃப்ளட் வயதானவராகவும் உடல்நலக் குறைவால் பாதிக்கப்பட்டவராகவும் இருந்தார்.
தனது மகள் தன்னைத் தேடி வந்திருப்பதை அறிந்ததும் அவர் உணர்ச்சிவசப்பட்டார்.
தன்னை விட்டுச் சென்ற தந்தையைச் சந்தித்த ஆகி, அவரிடம் தனது உண்மையான அடையாளத்தை வெளிப்படுத்தினார்.
அவருடைய வாழ்க்கையில் நடந்தவற்றையும், தன்னை வளர்த்த குடும்பத்தையும் பற்றியும் எடுத்துரைத்தார்.
அந்தச் சந்திப்பு டேவிட் ஃப்ளட்டின் வாழ்க்கையில் மறக்க முடியாத தருணமாக அமைந்தது.
ஆனால், அவர் கடந்த காலத்தில் அனுபவித்த துயரங்களும் ஏமாற்றங்களும் இன்னும் அவருடைய மனதில் இருந்தன.
ஆகி தனது தந்தையிடம், ஆப்பிரிக்காவில் தனது தாயார் விதைத்த நற்செய்தியின் விதை எவ்வாறு வளர்ந்தது என்பதை எடுத்துரைத்தார்.
அதைக் கேட்ட டேவிட் ஃப்ளட் தேவனிடம் மீண்டும் தன்னுடைய வாழ்க்கையை ஒப்புக்கொடுத்ததாக அவருடைய மகளின் வாழ்க்கை வரலாற்றை அடிப்படையாகக் கொண்ட பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன.
சில வாரங்களுக்குப் பின்னர் அவர் மரணமடைந்தார்.
ஸ்வீயா ஃப்ளட்டின் கல்லறைக்குச் சென்ற மகள்!
தனது பெற்றோரின் வாழ்க்கை வரலாற்றை அறிந்துகொண்ட ஆகி ஹர்ஸ்ட், பின்னர் தனது கணவருடன் ஆப்பிரிக்காவிற்குச் சென்று தனது தாயார் ஊழியம் செய்த பகுதியையும் அவரது கல்லறையையும் பார்வையிட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.
அந்தப் பயணம் அவருக்கு மிகவும் உணர்ச்சிகரமான அனுபவமாக அமைந்தது.
தனது பிறப்புக்காகத் தியாகம் செய்த தாயையும், ஒரு சிறிய கிராமத்தில் நற்செய்தியை அறிவிக்கப் போராடிய பெற்றோரையும் நினைவுகூர்ந்தார்.
அவருடைய தாயார் உயிருடன் இருந்தபோது ஒரே ஒரு சிறுவனிடம் மட்டுமே நற்செய்தியைப் பகிர்ந்திருந்தார். ஆனால் அந்தச் சிறுவனின் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மாற்றம் பல ஆண்டுகளுக்குப் பின்னர் பலருடைய வாழ்க்கையிலும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தது.
இந்தச் சம்பவம் ஆகி ஹர்ஸ்டின் வாழ்க்கையிலும் விசுவாசத்திலும் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது.
